REDRUP 309 cm³ Radial tricylindre Année 1919

Et l'étoile retourna aux ténèbres...

Juste après la Première Guerre Mondial, nombreux sont les spécialistes de l'aviation à vouloir se reconvertir "au sol". En Grande-Bretagne, Charles Redrup, qui travaille depuis 1903 sur les moteurs en étoile, est de ceux-là. Dès 1912, il a conçu un tricylindre rotatif pour la moto. Ce moteur actionnait alors la roue arrière par l'intermédiaire de deux arbres, l'un lié au carter l'autre au vilebrequin, qui tournaient en sens inverse.

Effort de conformisme

Après les hostilités, on retrouve Redrup, basé à Burmantofts, près de Leeds et associé à un dénommé Boyle. Son tricylindre, désormais fixe, n'en demeure pas moins très moderne selon les standards motocyclistes du moment : la lubrification s'effectue sous pression, la distribution est totalement enclose et les pistons sont en aluminium; autant de caractéristiques encore peu courantes dans ce secteur. L'esthétique très "personnelle" du Redrup et son curieux concept de moteur desserviront, hélas, sa carrière, contrairement aux flat-twins des autres avionneurs que sont BMW ou Gnome-Rhône. Après que Redrup aura créé un six cylindres par couplage côte à côte de deux de ses moteurs, on n'entendra plus parler de ses créations dès 1922.

Une école sans grande descendance

Le tricylindre en étoile, on le retrouvera dans la roue arrière de la Pax de Fritz Cockerell en 1922 (avant que celui-ci ne créé la Megola à roue avant motrice et... 5 cylindres en étoile), ainsi que sur l'Eta britannique de 1921. Dans ce dernier cas, le moteur sera disposé dans le cadre comme sur les avions, avec un vilebrequin longitudinal et des cylindres "face au vent" comme on disait alors.

Adapter à la moto des techniques aviation a parfois du bon, mais il ne faut pas négliger l'aspect esthétique. Redrup avait oublié que, même en 1919, les motocyclistes étaient assez conservateurs et ce modèle ne fut construit qu'à trois exemplaires.

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